Häufige Fragen zu Verpackungsrecht und Nachhaltigkeit

Nicht automatisch. Ökobilanzen zeigen: Wie viel Material eingesetzt wird, zählt mindestens so viel wie das Material selbst. Papier wird häufiger recycelt – 2023 lag die Recyclingquote für Papier- und Kartonverpackungen in Deutschland bei 86,6 %, für Kunststoffverpackungen bei 52,2 %. Kunststoff kommt dafür oft mit deutlich weniger Material aus.

Ein Beispiel aus einer Studie der Bundesvereinigung Logistik (2025) für den Versand eines Pullovers: Papierbeutel rund 11 g CO₂e, Kunststoffbeutel rund 16 g, Standardkarton rund 89 g. Die eigentliche Botschaft: Für Textilien ist eine leichte Versandtasche – ob Papier oder Folie – klimatisch deutlich besser als ein Karton.

Rezyklat ist Kunststoff, der aus Abfällen zurückgewonnen wurde. Er ersetzt neuen Kunststoff und senkt die Klimabelastung des Materials. Besonders wertvoll ist „Post-Consumer-Rezyklat“ aus gebrauchten Verpackungen, etwa aus dem Gelben Sack – das schließt den Kreislauf. Nur dieses zählt auch für die künftigen EU-Rezyklatquoten.

Der Blaue Engel für Folienprodukte wie Versandtaschen (DE-UZ 30a) verlangt mindestens 80 % Post-Consumer-Rezyklat und begrenzt Schadstoffe. Ab 2030 müssen Kunststoffverpackungen ohnehin Mindestanteile an Rezyklat enthalten – bei den meisten Folien-Versandtaschen 35 %. Unsere Versandtaschen mit Blauem Engel finden Sie unter ECOMAILER®.

Für Versandtaschen meist nicht – und nein, in die Biotonne gehören sie nicht. Dort sind nur zertifizierte Bioabfall-Sammelbeutel erlaubt, und auch die nur, wenn die Kommune sie zulässt. Kompostierbare Versandtaschen gehören in die Gelbe Tonne bzw. Wertstofftonne. Recycelt werden sie dort nicht, sondern verbrannt. Das Umweltbundesamt sieht bei kompostierbaren und biobasierten Kunststoffverpackungen deshalb „keine gesamtökologischen Vorteile“.

Sinnvoll ist „kompostierbar“ vor allem dort, wo es die EU ausdrücklich vorsieht – etwa ab 2028 bei Teebeuteln und Kaffeepads.

Gegenüber Verbrauchern seit dem 27. September 2026 weitgehend nicht mehr. Das geänderte Gesetz gegen den unlauteren Wettbewerb (UWG) setzt eine EU-Richtlinie gegen Greenwashing um. Seitdem gilt:

• Allgemeine Umweltaussagen wie „umweltfreundlich“, „grün“, „klimafreundlich“ oder „biologisch abbaubar“ sind nur noch erlaubt, wenn Sie eine anerkannte hervorragende Umweltleistung nachweisen können – etwa über das EU-Ecolabel oder ein staatlich anerkanntes Umweltzeichen. Für „nachhaltig“ gilt in der Praxis dasselbe.
• „Klimaneutral“ auf Basis von CO₂-Ausgleichszahlungen ist verboten.
• Selbst gestaltete Öko-Siegel sind verboten – erlaubt sind nur Siegel mit unabhängiger Zertifizierung oder staatliche Zeichen.
• Eine Abverkaufsfrist für bereits bedruckte Verpackungen gibt es nicht. Notfalls hilft nur Überkleben.

Was weiter geht: konkrete, belegbare Angaben direkt auf der Verpackung, zum Beispiel „Karton aus 80 % Recyclingfasern“ – mit dem Nachweis vom Lieferanten in der Schublade. Prüfen Sie Aufdrucke vor dem Druck, im Zweifel mit Ihrer IHK oder Ihrem Anwalt.

Nur, wenn Sie dazu berechtigt sind und das Produkt tatsächlich zertifiziert ist. Das FSC-Zeichen setzt eine FSC-Zertifizierung bzw. -Lizenz voraus. Der Blaue Engel setzt einen Zeichenbenutzungsvertrag mit der RAL voraus und gilt nur für Produkte, die die Vergabekriterien erfüllen. Für „OK compost“ ist die Zertifizierungsstelle zuständig. Klären Sie die Nutzung vor dem Druck mit Ihrem Lieferanten – ein Siegel ohne Berechtigung ist irreführend und verletzt Markenrechte.

Das sind Materialcodes. Sie sagen, woraus die Verpackung besteht – nicht, ob sie tatsächlich recycelt wird:

• 20 PAP = Wellpappe, 21 PAP = sonstige Pappe, 22 PAP = Papier
• 4 LDPE = Polyethylen niedriger Dichte, typisch für Versandtaschen und Folien
• 81 C/PAP = Verbund aus überwiegend Papier mit Kunststoff, 84 C/PAP = Papier mit Kunststoff und Aluminium

Die Angabe ist in Deutschland freiwillig. Mit der EU-einheitlichen Kennzeichnung werden diese Codes abgelöst.

• Karton, Papierversandtasche, Papierpolster: Altpapier – Karton möglichst flach falten
• Kunststoff-Versandtasche, Luftpolsterfolie, Luftkissen, Styropor-Chips: Gelbe Tonne, Gelber Sack oder Wertstofftonne
• „Kompostierbare“ Versandtasche: ebenfalls Gelbe Tonne – nicht Biotonne
• Papiertasche mit eingeklebtem Luftpolster: wenn möglich trennen, sonst Gelbe Tonne
• Klebeband: darf am Karton bleiben – abziehen hilft dem Recycling aber

Tipp für Ihre Kunden: Materialien nicht ineinanderstopfen, also die Folie aus dem Karton nehmen. Regionale Besonderheiten kennt die örtliche Abfallberatung.

Ökologisch lohnt sich eine Mehrweg-Versandtasche erst nach mehreren Umläufen – im Vergleich zu einer leichten Einwegtasche je nach Studie nach etwa 4 bis 7. In Praxistests großer Händler kamen 75 bis 81 % der Taschen zurück, im Schnitt wurde jede Tasche aber nur etwa dreimal genutzt. Bisher ist Mehrweg teurer als Einweg. Für kleine Shops ist eine passgenaue, leichte Einwegverpackung aus Rezyklat oder Recyclingpapier oft der realistischere Hebel. Die EU-Mehrwegquoten ab 2030 betreffen vor allem Paletten, Kisten und Behälter – Kartons sind ausdrücklich ausgenommen.

Die richtige Größe. Zu große Kartons sind laut Umweltbundesamt „ökologisch doppelt nachteilig“: mehr Kartonmaterial und zusätzlich Füllmaterial. Schon 20 % weniger Volumen sparen rund 14 % Kartongewicht. Für Textilien reicht meist eine leichte Versandtasche statt eines Kartons. Danach kommen: Rezyklat bzw. Recyclingpapier, Monomaterial und so wenig Füllmaterial wie möglich.